Revolución Rusa: el año que cambió el mundo

En vísperas de la Primera Guerra Mundial, el Imperio Ruso era una de las grandes potencias de Europa, pero también el país más atrasado y autoritario. Gobernado por el zar Nicolás II (1894-1917), el régimen mantenía una autocracia absoluta, apoyada en la nobleza terrateniente, la Iglesia Ortodoxa y una burocracia ineficiente. La mayoría de la población —campesinos, obreros y minorías étnicas— vivía en condiciones de pobreza extrema, sin derechos políticos ni libertades civiles.

Aunque el proceso de industrialización había avanzado rápidamente desde la década de 1890, especialmente en las ciudades de San Petersburgo, Moscú y Kiev, las condiciones laborales eran inhumanas. Los obreros trabajaban jornadas de 12 a 14 horas en fábricas insalubres, mientras que los campesinos sufrían la presión de los impuestos y la falta de tierras. Esta contradicción entre modernización y opresión generó un caldo de cultivo para el descontento y la radicalización política.

El historiador Orlando Figes (La revolución rusa) señala que el régimen zarista fue incapaz de adaptarse a las demandas de una sociedad en transformación, lo que llevó a una crisis de legitimidad que estalló en 1905 (la Revolución de 1905) y que se agudizó con la entrada de Rusia en la Primera Guerra Mundial en 1914.

La Revolución Rusa no fue un evento espontáneo, sino el resultado de décadas de opresión y de un contexto internacional favorable. Entre las causas principales se encuentran:

• La autocracia zarista: Nicolás II se negó a compartir el poder o a establecer una constitución, lo que generó una oposición creciente, desde los liberales (Kadetes) hasta los socialistas revolucionarios (SR) y los socialdemócratas (bolcheviques y mencheviques).
• La cuestión agraria: La mayoría de los campesinos seguía siendo sierva o vivía en la miseria, mientras que los terratenientes poseían las mejores tierras. La reforma agraria de Stolypin (1906) fue insuficiente.
• El descontento obrero: Las condiciones de vida en las fábricas eran brutales, y los trabajadores comenzaron a organizarse en sindicatos y soviets (consejos obreros).
• La Primera Guerra Mundial: La entrada en la guerra provocó una crisis económica, escasez de alimentos, desmoralización en el ejército y un número incalculable de bajas. En 1917, la guerra había hecho insostenible la situación.

Según Richard Pipes (La revolución rusa), el zarismo colapsó por su incapacidad para modernizar el estado y por la creciente desconexión entre la corona y la sociedad. El historiador E.H. Carr destaca que la guerra fue el catalizador que aceleró el proceso revolucionario.

La Revolución de Febrero estalló el 23 de febrero (8 de marzo en el calendario gregoriano) de 1917, cuando las mujeres de Petrogrado (San Petersburgo) se manifestaron contra la escasez de pan. La protesta se extendió rápidamente a los obreros de las fábricas, y pronto se unieron los soldados, que se amotinaron en masa. El zar Nicolás II, que se encontraba en el frente de guerra, perdió el control de la situación. El 2 de marzo (15 de marzo), abdicó en favor de su hermano Miguel, quien a su vez renunció al trono, poniendo fin a la dinastía Romanov.

Tras la caída del zarismo, se formó un Gobierno Provisional liderado por el príncipe Lvov (y luego por Alexander Kerensky), compuesto por liberales y socialistas moderados. Simultáneamente, surgieron los Soviets (consejos de obreros, campesinos y soldados), que representaban una forma de democracia directa y controlaban a las masas. Esta dualidad de poder (Gobierno Provisional vs. Soviets) generó una situación de inestabilidad constante.

El historiador John Reed (Diez días que estremecieron al mundo) describe la atmósfera de efervescencia revolucionaria, mientras que Orlando Figes subraya que la Revolución de Febrero fue un movimiento de masas espontáneo, pero que los partidos políticos no estaban preparados para asumir el poder.

La Revolución de Octubre, también conocida como la Revolución Bolchevique, fue el golpe de estado que llevó al poder a los bolcheviques, liderados por Vladimir Lenin y Lev Trotsky. A lo largo de 1917, Lenin había ido ganando apoyo entre los soviets con sus tesis de «paz, tierra y pan», que prometían poner fin a la guerra, entregar la tierra a los campesinos y aliviar el hambre. En octubre (noviembre en el calendario gregoriano), los bolcheviques, que controlaban el Soviet de Petrogrado, planificaron un levantamiento armado.

La noche del 24 al 25 de octubre (6 al 7 de noviembre), los guardias rojos y los marineros de Kronstadt tomaron los puntos estratégicos de Petrogrado. El 25 de octubre, las tropas bolcheviques asaltaron el Palacio de Invierno, residencia del Gobierno Provisional, y arrestaron a sus miembros. El Segundo Congreso de los Soviets, que se celebraba simultáneamente, ratificó el nuevo gobierno bolchevique, el Consejo de Comisarios del Pueblo, presidido por Lenin.

Según E.H. Carr, la Revolución de Octubre fue posible por el carisma de Lenin, la organización de Trotsky y el descontento masivo con la guerra. Richard Pipes, en cambio, enfatiza que fue un golpe minoritario que se impuso por la violencia, aunque rápidamente ganó legitimidad entre las masas.

Vladimir Ilich Uliánov, conocido como Lenin, fue el principal arquitecto de la Revolución de Octubre. Nacido en 1870 en el seno de una familia intelectual, se convirtió al marxismo en su juventud y lideró la facción bolchevique del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia. Durante años vivió en el exilio, principalmente en Suiza, desde donde escribió obras clave como El desarrollo del capitalismo en Rusia y ¿Qué hacer?.

Regresó a Rusia en abril de 1917 con el famoso «tren sellado» que los alemanes pusieron a su disposición para desestabilizar al gobierno zarista. Sus Tesis de Abril llamaban a una revolución socialista inmediata y rechazaban cualquier colaboración con el Gobierno Provisional. Su liderazgo fue fundamental para orientar a los bolcheviques hacia la toma del poder.

El historiador Robert Service (Lenin: una biografía) subraya que Lenin era un político pragmático y despiadado, dispuesto a sacrificar principios teóricos por el objetivo del poder. Su legado es controvertido: para unos, es el padre de la Unión Soviética; para otros, el precursor de un régimen totalitario.

Lev Davidovich Bronstein, conocido como Trotsky, fue el otro gran líder de la Revolución de Octubre. Nacido en 1879 en Ucrania, se unió al movimiento revolucionario y fue un destacado teórico del marxismo, aunque inicialmente fue menchevique. Tras la Revolución de Febrero, regresó a Rusia desde Nueva York y se unió a los bolcheviques, convirtiéndose en el presidente del Soviet de Petrogrado.

Su papel fue decisivo en la organización del levantamiento de Octubre y, posteriormente, en la creación del Ejército Rojo durante la Guerra Civil Rusa. Trotsky demostró ser un estratega militar excepcional, y su liderazgo fue fundamental para la victoria bolchevique sobre los ejércitos blancos y los intervencionistas extranjeros.

Según Isaac Deutscher (El profeta armado), Trotsky era un orador brillante y un organizador incansable, pero su rivalidad con Stalin lo llevó al exilio y al asesinato en México en 1940. Su legado está marcado por su defensa de la revolución permanente y su crítica a la burocracia estalinista.

Nicolás II, coronado en 1894, fue el último zar de la dinastía Romanov. Su reinado estuvo marcado por la represión política, el estancamiento económico y las derrotas militares (la guerra ruso-japonesa de 1904-1905). Su esposa, la zarina Alejandra, y el místico Rasputín ejercieron una influencia negativa sobre la corte, lo que minó aún más la credibilidad del régimen.

Durante la Primera Guerra Mundial, Nicolás asumió el mando personal del ejército, lo que fue un error fatal: las derrotas en el frente lo hicieron responsable ante los ojos del pueblo. Su abdicación en marzo de 1917 puso fin a siglos de autocracia. Fue arrestado junto a su familia y, finalmente, ejecutado por los bolcheviques en Ekaterimburgo en julio de 1918.

El historiador Dominic Lieven (Nicolás II) presenta una visión matizada del zar, destacando su sentido del deber y su incapacidad para comprender la magnitud de la crisis. Su trágico fin se ha convertido en un símbolo del colapso del viejo orden.

La toma del poder por los bolcheviques no fue aceptada por todos, y pronto estalló una sangrienta guerra civil que duró desde 1918 hasta 1922. Los Ejércitos Blancos, compuestos por monárquicos, liberales, nacionalistas y socialistas moderados, apoyados por potencias extranjeras (Reino Unido, Francia, EE.UU., Japón), se enfrentaron al Ejército Rojo, creado y dirigido por Trotsky. El conflicto se libró en un territorio inmenso, desde el Báltico hasta el Pacífico, y causó una devastación incalculable.

Los bolcheviques recurrieron al comunismo de guerra, un conjunto de medidas de control estatal de la economía y la producción, que incluyó la requisición forzosa de granos, lo que provocó hambrunas masivas. A pesar de la brutalidad, el Ejército Rojo logró imponerse gracias a su unidad, a la superioridad numérica y al liderazgo de Trotsky. La guerra civil terminó con la victoria bolchevique y la consolidación del poder soviético.

Según Orlando Figes, la guerra civil fue una experiencia traumática que radicalizó la revolución y estableció las bases del régimen autoritario soviético.